【点睛】今年初，普拉蒂尼接替约翰森，成为欧足联新任主席。法国人和他的盟友——国际足联主席布拉特一样，喜欢一上任就搞新政，之于冠军杯，普拉蒂尼提议冠军联赛扩军，给东欧球队更多机会。在东欧俱乐部实力明显难与西欧匹敌的情况下，普拉蒂尼的提议更像是给支持他竞选的东欧盟友的回报。
众所周知，普拉蒂尼之所以能击败执掌欧足联17年之久的瑞典人约翰松，很大程度上得益于东欧兄弟的支持。在52个成员的投票中，普拉蒂尼仅以27比23惊险胜出(2票弃权)，原因在于法国人新锐的改革计划，打动了原本处于弱势的东欧诸强。
上任之后，普拉蒂尼就坚定不移奉行“瘦西欧以肥天下”的政策，其中之一便是针对冠军杯的：“增加弱国直接参赛席位，让强国杯赛冠军参加附加赛�！倍孕抡姆从Τ鱿衷�10月下旬，法国、英格兰、德国、意大利、西班牙和葡萄牙等六国足协通告欧足联，“支持让更多代表进入冠军联赛”，同时又建议“让杯赛冠军参加冠军联赛的实施日期押后至少两年(普拉蒂尼原计划从2009—10赛季开始实施)”。政治是妥协的艺术。但是西欧诸国的这手拖字诀，看似妥协实为抵制。冠军杯新政改革就这样消弭于无形。
反应在球场上，本赛季阿森纳7比0横扫布拉格斯拉维亚、利物浦8比0血洗贝西克塔斯、曼联4比0完胜基辅迪纳摩、国际米兰4比2将中央陆军彻底淘汰出局。西风压过东风，已是冠军杯赛场上铁一般的事实。经过多年打磨，冠军杯曾因电视转播费的上涨，而遭遇扩军，此番若再被普拉蒂尼的政治目的戕害，冠军杯的权威性必将遭到空前质疑。记者 张斯瑜
差距不是东西
若加布里埃尔加诺仍在世，他会支持法国同胞普拉蒂尼吗？恐怕很难，因为现在的冠军杯，已然不再像是一座真正“冠军的杯”了。英超、意甲和西甲的联赛前四名都有机会，德甲和法甲都有三个名额，五大联赛相加共有18张门票，而冠军只有5个，冠军杯的“名”与“实”其实早已背离。
按照加布里埃尔加诺的思路，冠军杯就给为各国冠军、顶多是亚军设立的舞台，让这些平时在联赛中趾高气扬的豪门，得到相互交流、相互学习的机会。只是，这样的初衷现在已成为了一种奢侈。2005年，捧起冠军杯的利物浦竟无缘英超前四，若非瑞士人慷慨转让机会，人们将见证冠军杯历史上最大尴尬——卫冕冠军无法参赛。
很多人认为，冠军杯之所以会面临强弱泾渭分明的局面，是因为东欧各国球队的参加，导致冠军杯整体水平下滑。然而，单单是东西足球差距这么简单的原因吗？试想，如果没有多次扩军、如果没有政治和经济的需要，冠军杯代表欧洲最强球队的成色会遭受空前怀疑吗？差距，不是东西足球，而是冠军杯主宰者的观念。
观念的转变其实是从1999年开始的。是年，优胜者杯彻底退出历史舞台，联盟杯接纳了一批原本属于优胜者杯的球队，而冠军杯同年扩军，让联盟杯中的佼佼者也进入到了冠军杯战场里。冠军杯的整体竞技水平，出现了半个多世纪以来的最大一次滑坡。
简单将冠军杯强弱分明归结于东西欧足球差距是不科学的，毕竟我们看到了近年来中央陆军和矿工等富豪支持球队的崛起，前者甚至还是联盟杯冠军。要让冠军杯比赛更激烈、更好看、更具观赏性，要从提高冠军杯的门槛开始，而这需要欧足联的大佬们首先转变已经退化的观念。
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