5月14日，海安县人民法院里，县长单晓鸣正坐在被告席上，起诉她的，是95岁的谢步英——谢老太太因为老家280多平方米宅基地的权属纠纷，与大儿媳妇闹得不可开交，并最终把海安县政府告上法院。女县长单晓鸣于是到庭应诉。
据了解，单晓鸣并不是第一位到庭应诉的海安县县长。她的前任章树山，现任中共海安县县委书记，也曾在2004年7月16日出庭应诉一起行政许可案官司。前后两任县长都在民告官的官司中出庭应诉，在目前还有许多地方行政诉讼“民告官，但见不到官”的背景下，形成一个非常独特、很有个性的“海安现象”。
专家分析认为，“海安现象”很可喜，极具标本意义。行政首长出庭，是对原告的尊重，是对法庭的尊重，是对法律精神的尊重�！罢庋那榭鎏偌�，很希望将来这不成为一个新闻�！�
面对面“我为什么出庭应诉？”
记者：这个答辩词是你写的吗？
单晓鸣：不是，他们告的是我们县政府，我们当然要一起商量，我们的法律依据在哪里？我在法庭上说的，代表我们的县政府，这答辩词也是我们集体商讨拟定的。
记者：你现在坐在被告席上，你对你所出庭应诉的案子有信心吗？
单晓鸣：有，我们政府作出的一些文件批文都是有法律依据的，而且我也敢断定，在这个事件上，我们政府没有对老百姓造成任何的损害。
记者：你说没有损害，但是原告在法庭上讲，到你们政府部门来来回回已经有好多次，为什么事情还没有得到解决呢？
单晓鸣：这也是我来应诉的主要目的，我就是要告诉老百姓，如果你觉得有理，可以到法院来诉讼，这是法律救济的最好渠道。老百姓会得到最公正的维护。
记者：如果你们行政部门败诉了，你该怎么处理？
单晓鸣：我们国家现在有了《行政许可法》，也有了《国家赔偿法》，我们会从法律层面去解决。同时，我们也会追究有关负责人的责任，我们会讨论，会总结，我们问题到底出在哪里。
记者：你怎么看海安县的民告官问题？
单晓鸣：这是个两难的问题，从行政机关来说，我们希望这类诉讼越少越好，我们要从源头来控制，做好我们的依法行政工作，不出现任何差错，如果出现了问题，我们也要尽量从行政救济这个角度，如行政复议，来消解矛盾；但是，从老百姓角度来说，我们又希望他们能够有充分的法治意识来维护自己的权利。
单晓鸣简历
1964年出生，江苏如东人，南京大学MBA硕士
1997年7月，担任如皋市副市长
1997年11月，如东县委常委、宣传部部长
2001年1月，如东县委常委、常务副县长
2002年5月，如东县委副书记、常务副县长
2006年12月，海安县委副书记、代理县长
2007年1月，海安县委副书记、县长
行政首长出庭，意味着对法律精神的尊重
2004年，海安县时任县长章树山带头出庭应诉，成为海安县第一个出庭应诉的行政首长。此举的示范作用非常明显，如今该县各职能部门已经有100多位“一把手”出庭应诉。
据了解，2004年初，海安县法院向县委和县政府提出关于将行政机关负责人出庭参加诉讼列入年终考核的司法建议，拉开了该县实施该制度的序幕。三年来，海安县行政机关“一把手”出庭应诉率已经超过了70%。而日前海安县又发出了《关于进一步完善行政机关负责人出庭应诉制度的通知》，其中提出的五项机制，更是将“一把手”出庭应诉率达到了100%。这一全国独一无二的现象被司法界称为“海安现象”。
