中国汉办顺势而为
美国罗得岛大学是所工科院校，在全美大学中排名120多位。许琳清楚地记得它是怎样开办孔子学院的。罗得岛大学向汉办提出书面申请要办孔子学院，但考虑到离它只有1小时左右车程的波士顿已经建了马萨诸塞州立大学孔子学院，汉办就没有同意。得知许琳今年1月20日会在纽约参加美国孔子学院联席会议，罗得岛大学的校长专门通过中国驻纽约总领馆找到了许琳�！澳歉鍪苋俗鹁吹睦贤犯宜担骸�1分钟时间，就看一张图’”，许琳说，“结果我一看，别1分钟了，好好谈吧�！闭馐且徽怕薜玫捍笱Э鬃友г旱男Ч�，图上是一个把宁波的“天一阁”和北京的“恭王府”结合在一起、成比例缩小的中国园林式建筑。校长说工程已经开建了，而且罗得岛大学已开始在全球招聘汉语教师，所有开办的准备都在进行中了。有备而来的美国校长还拿出了汉办的孔子学院协议规范文本说：“你们的条款罗得岛大学全部同意，我们现在就签协议吧！”许琳说，这个例子非常典型，从国际环境的大背景看，孔子学院能发展得这么快，汉办其实只是顺势而为，罗得岛大学的校长说得非常坦白——我不是为你，而是为我自己，罗得岛大学是培养工程师的，现在中国的各种大工程是世界上最多的，学了汉语，我的毕业生才有更好的机会。
汉语热前所未有
学习汉语的国际需求如此强烈，是很多汉语推广者都意想不到的。中国的迅速发展，催生了前所未有的汉语热。
2002年到2005年，英国大学里选汉语作为一门主课的学生，数量翻了一番。一个在伦敦创办了汉语学习中心的女士说，汉语将成为一门极为实用的重要语言。有调查证实了这种说法：在伦敦，多数非华裔汉语学生的父母来自金融行业，这些父母通过自己的工作感觉到，在金融行业，中国已经不可忽视。
据悉，在韩国，包括三星、LG、SK在内的37家企业表示重视员工的汉语能力。韩国国内学习汉语的人数超过100万，上百所大学开设了汉语课程。日本国内学习汉语的人多达200万左右。
2004年，美国公立中小学学汉语的有2万多名学生，到2006年增加到5万多人。美国大学理事会的调查显示：愿意在高中阶段的大学预修课程中开设汉语的有2500所高中。正因如此，美国的50个州里才会有40多个都提出了建孔子学院的要求。
欧洲的情况也相仿。英国汇丰银行从2001年起每年都投入大量资金，通过英国文化委员会主办若干支持汉语教育和赞助青年英才学中文的项目，但还是感觉不如办孔子学院更具可持续发展前景。结果，汇丰银行的最高决策者到北京拜访了中国教育部长，汇丰银行很快就联合太古集团、英国石油公司、德勤会计师事务所和伦敦政治经济学院一起开办了一所孔子学院。德国的重要工业城市杜塞尔多夫专门在市中心建了幢楼作为孔子学院的校舍。
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